Ambrosia : Du rock progressif à la gloire du soft rock

Ambrosia : Du rock progressif à la gloire du soft rock

Ambrosia est l’un des groupes les plus polyvalents et musicalement sophistiqués à avoir émergé de la scène rock des années 1970. D’abord connu pour ses compositions derock progressif, ses arrangements complexes et ses riches harmonies, le groupe s’est ensuite transformé en une puissance de soft rock, produisant certaines des ballades les plus mémorables de l’époque.

Malgré ce changement de style, la musicalité d’Ambrosia est restée exceptionnelle, mêlant des éléments de rock progressif, de jazz, de classique et de pop pour créer un son à la fois complexe et accessible.

Cet article explore la formation d’Ambrosia, son parcours du rock progressif au soft rock, ses principaux albums et son impact durable.

Formation et premières années (1970 – 1975)

Ambrosia a été créé en 1970 à Los Angeles, en Californie, par un groupe de musiciens hautement qualifiés :

• David Pack – Voix, guitares, claviers
• Joe Puerta – Basse, voix
• Christopher North – Claviers
• Burleigh Drummond – batterie, percussions

Le groupe a emprunté son nom à la mythologie grecque, où l'”ambroisie” était la nourriture des dieux, un choix approprié pour un groupe qui cherche à créer une musique élevée et sophistiquée.

Très tôt, Ambrosia se fait remarquer par ses compositions complexes, ses harmonies vocales compliquées et ses influences progressives, suscitant des comparaisons avec des groupes tels que Yes, Genesis et The Alan Parsons Project.

Premier album : Ambrosia (1975) – Fondements du rock progressif

Le premier album éponyme d’Ambrosia, sorti en 1975, est un mélange de rock progressif, d’éléments symphoniques et d’accroches pop sophistiquées.

Principaux titres :

• Nice, Nice, Very Nice – Inspiré du roman de Kurt Vonnegut Cat’s Cradle, avec un mélange de paroles poétiques et de rythmes complexes.
• Holding on to Yesterday – Une ballade progressive et pleine d’âme qui est devenue un petit succès.
• Time Waits for No One – Un morceau aux accents de jazz qui met en valeur les prouesses instrumentales du groupe.
• Mama Frog – Un morceau de prog rock complexe et décalé dans le temps

L’album a été coproduit par Alan Parsons, qui a contribué à affiner les textures sonores et les ambitions orchestrales du groupe.

Malgré ses tendances progressives, le premier album d’Ambrosia a réussi à être diffusé à la radio, préparant ainsi le terrain pour leur percée commerciale.

Quelque part entre Prog et Pop : Somewhere I’ve Never Travelled (1976)

Leur deuxième album, Somewhere I’ve Never Travelled, développe les éléments progressifs et symphoniques de leur premier album tout en incorporant une approche plus mélodique et accessible.

Principaux titres :

• Somewhere I’ve Never Travelled – Un morceau dramatique et cinématographique, qui illustre les ambitions progressives du groupe.
• The Brunt – Un morceau complexe, influencé par le jazz
• Danse with Me George – Une composition en forme de valse qui met en évidence les influences classiques du groupe.

Cet album a renforcé leur réputation progressive et leur a valu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur enregistrement technique.

Cependant, à l’approche de la fin des années 1970, les tendances musicales évoluent vers un rock plus adapté aux radios, et Ambrosia est sur le point de subir une transformation majeure.

Le passage au succès soft rock (1978 – 1982)

Le troisième album d’Ambrosia, Life Beyond L.A. (1978), marque un tournant. Tout en conservant certains éléments progressifs, le groupe adopte un son plus doux et plus pop.

Principaux succès du soft rock :

• “How Much I Feel” – Une ballade pleine d’âme et de sincérité qui est devenue leur plus grand succès, atteignant la troisième place du Billboard.
• “Biggest Part of Me” – Un classique du soft rock doux et soyeux qui a défini la musique contemporaine pour adultes du début des années 80.
• “You’re the Only Woman (You & I)” – Un autre grand succès, qui renforce l’attrait d’Ambrosia pour la musique pop.

Bien que ce changement ait aliéné certains des premiers fans de prog rock, il a permis au groupe d’atteindre un public beaucoup plus large.

Hiatus du groupe et dernières années (1982 – aujourd’hui)

Au début des années 1980, des pressions internes et des paysages musicaux changeants ont conduit Ambrosia à se mettre en hiatus, les membres poursuivant des projets individuels.

• David Pack est devenu un producteur et un musicien de studio recherché, travaillant avec des artistes tels que Kenny Loggins et Michael McDonald.
• Joe Puerta a rejoint Bruce Hornsby and the Range, contribuant à leur succès à la fin des années 1980.

Cependant, dans les années 1990, Ambrosia s’est reformé pour donner des concerts, et le groupe est resté un groupe de tournée respecté, jouant à la fois des morceaux prog et pop pour des fans dévoués.

Pourquoi Ambrosia reste importante dans l’histoire du rock

✔ Un pont entre deux mondes : ils ont réussi à passer du rock progressif au soft rock, séduisant à la fois les amateurs d’art-rock et le grand public.

Une musicalité sophistiquée : Même dans leurs morceaux les plus populaires, leurs harmonies, leurs arrangements et leurs compétences instrumentales sont restés de premier ordre.

Polyvalence : Peu de groupes ont pu passer sans problème de la complexité du prog aux mélodies radiophoniques comme l’a fait Ambrosia.

Influence sur les artistes ultérieurs : Leur style a ouvert la voie à des groupes et des artistes mêlant prog, pop et jazz, influençant des groupes comme Toto, Asia et les dernières années de Chicago.

Conclusion : L’héritage d’Ambrosia

Le parcours d’Ambrosia, des pionniers du rock progressif aux vedettes du soft rock, est l’une des transformations les plus fascinantes de l’histoire du rock. Bien que l’on se souvienne surtout d’eux pour leurs ballades soft rock, leurs premiers albums progressifs restent des joyaux cachés pour les amateurs de musique rock complexe et ambitieuse.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore leur travail, commencez par Ambrosia (1975) pour leur côté progressif et Life Beyond L.A. (1978) pour leurs succès plus doux et plus faciles à écouter à la radio.

Qu’il s’agisse d ‘épopées prog ou de ballades douces, Ambrosia a laissé une marque unique et durable sur la musique rock.