Focus : La Légendaire Sensation Prog des Pays-Bas
Focus est l’un des groupes de rock progressif les plus emblématiques des Pays-Bas, fondé en 1969. Sous la direction des virtuoses Thijs van Leer (chant, claviers et flûte) et Jan Akkerman (guitare), le groupe a créé un son unique qui mêle des influences jazz, musique classique et rock. Focus a acquis une reconnaissance internationale grâce à ses mélodies inventives, ses compositions complexes et ses morceaux instrumentaux virtuoses.
Débuts et Percée
Né à Amsterdam, Focus a trouvé son style unique après que Van Leer et Akkerman eurent décidé d’embrasser le rock progressif. Leur premier album, « Focus Plays Focus » (connu sous le nom In and Out of Focus aux États-Unis), sort en 1970 et attire déjà une certaine attention. Cependant, c’est leur second album, « Moving Waves » (1971), qui leur offre une percée mondiale.
Succès de « Hocus Pocus »
Le morceau « Hocus Pocus » de l’album Moving Waves est devenu un succès inattendu. Le mélange des solos de guitare impressionnants d’Akkerman et des vocalises uniques de Van Leer, incluant son fameux yodel, a rendu ce morceau particulièrement mémorable. « Hocus Pocus » a été un hit dans les classements européens et américains, devenant une pierre angulaire de l’histoire du rock progressif.
Style Musical et Originalité
Focus est reconnu pour son style progressif qui emprunte autant au jazz qu’à la musique classique. Leurs morceaux, comme « Sylvia », révèlent leur technicité et leur créativité, avec de longues séquences instrumentales et une capacité à fusionner les genres avec aisance.
Albums Importants
Outre Moving Waves, des albums comme « Focus 3 » (1972) et « Hamburger Concerto » (1974) sont essentiels dans leur discographie. Focus 3 montre le groupe s’aventurant encore plus loin dans le prog avec des compositions élaborées. Hamburger Concerto, inspiré de la musique classique, est souvent considéré comme un chef-d’œuvre, avec des titres épiques comme le morceau éponyme de plus de 20 minutes.
Changement de Membres et Départ d’Akkerman
Au milieu des années 70, le groupe subit des changements. En 1976, Jan Akkerman quitte Focus, un départ qui affecte le son et le succès du groupe. Malgré cette perte, Thijs van Leer maintient le groupe actif, bien que le succès des années précédentes ne soit plus au rendez-vous. Néanmoins, Focus continue d’innover et d’inspirer musicalement.
Renaissance et Époque Moderne
Dans les années 90, Van Leer et Akkerman renouent et donnent une nouvelle vie à Focus. Avec des albums comme « Focus 8 » (2002) et « Focus 9 / New Skin » (2006), le groupe montre qu’il conserve toute son énergie créative. Depuis, Focus se produit régulièrement en concert et continue d’attirer aussi bien les anciens fans que les nouveaux, séduits par leur son intemporel.
Influence et Héritage de Focus
Focus est un pionnier du rock progressif européen et a inspiré de nombreux musiciens avec son approche audacieuse et ses compétences musicales exceptionnelles. Leur travail souligne la puissance de l’exploration musicale et de la précision technique, donnant à Focus un statut iconique dans l’univers du rock progressif.
Conclusion
Focus a marqué l’histoire de la musique avec sa contribution unique au rock progressif. En fusionnant différents genres et influences, le groupe a trouvé sa place dans l’histoire musicale et reste une source d’inspiration pour les amateurs de musique et les artistes du monde entier.
