Quiet Sun : Une Étoile Filante du Jazz-Rock Expérimental

Formation et Contexte

Quiet Sun est un groupe britannique de rock progressif formé en 1970 à Londres, à l’initiative de musiciens qui deviendront plus tard des figures majeures de la scène de Canterbury et du rock expérimental. Le groupe comprenait :

• Phil Manzanera – Guitare (plus tard membre de Roxy Music)

• Charles Hayward – Batterie (plus tard fondateur de This Heat)

• Dave Jarrett – Claviers

• Bill MacCormick – Basse (plus tard dans Matching Mole et 801)

Bien que le groupe ait eu une existence brève, il a laissé derrière lui l’un des albums cultes les plus singuliers de l’ère progressive. Leur musique, fusion de jazz-rock, de complexité canterburyienne et d’expérimentation sonore, fait de Quiet Sun un nom incontournable pour les amateurs éclairés du genre.

Style Musical

La musique de Quiet Sun est une combinaison dense et sophistiquée, mêlant :

• Signatures rythmiques complexes

• Guitares fluides et acérées

• Phrases de Fender Rhodes inventives

• Structures inspirées du jazz, du rock, et de l’avant-garde

Leur approche évoque les univers de Soft Machine, Henry Cow ou encore National Health, tout en préfigurant certaines tendances du post-rock expérimental des décennies suivantes.

L’Album : Mainstream (1975)

Après la séparation du groupe en 1972, Phil Manzanera a relancé Quiet Sun brièvement en 1975, alors qu’il enregistrait son album solo Diamond Head. Il réunit les membres originaux pour enregistrer enfin leur matériel, donnant naissance à leur unique disque : Mainstream.

Malgré son titre, Mainstream est tout sauf conventionnel. C’est un album aérien, intense, cérébral et imprévisible, avec notamment :

• “Sol Caliente” – Une ouverture flamboyante mêlant guitares saturées et claviers interstellaires

• “Mummy Was an Asteroid, Daddy Was a Small Non-Stick Kitchen Utensil” – Un morceau complexe au titre surréaliste et à la structure éclatée

• “Rongwrong” – Une pièce plus mélodique, proche de l’esthétique de Caravan

L’album inclut aussi des contributions de Brian Eno, qui y ajoute des textures électroniques et effets de bandes. Salué par la critique, Mainstream est aujourd’hui considéré comme une pépite oubliée du rock progressif britannique.

Héritage et Influence

Même avec un seul album à leur actif, l’impact de Quiet Sun est indéniable grâce aux projets liés :

• Phil Manzanera s’est imposé comme figure centrale de Roxy Music et 801

• Charles Hayward est devenu une référence du rock avant-gardiste avec This Heat

• Bill MacCormick a rejoint Matching Mole (avec Robert Wyatt) et le supergroupe 801

Quiet Sun est ainsi un carrefour musical discret mais décisif, liant la scène de Canterbury, l’expérimentation post-psychédélique et le jazz progressif.

Anecdotes

• Le nom « Quiet Sun » vient d’un terme astronomique décrivant une période d’inactivité solaire — une métaphore parfaite pour leur carrière courte mais intense

• Mainstream a été enregistré en seulement 12 jours, pendant les sessions de Diamond Head

• Le morceau “Mummy Was an Asteroid…” a été retravaillé en “East of Echo” sur l’album live du groupe 801