1. Black Sabbath
Souvent considéré comme le pionnier du heavy metal, Black Sabbath s’est formé à Birmingham, en Angleterre, en 1968. Avec ses riffs lourds et sombres et des paroles souvent occultes, le groupe a posé les bases du genre. Mené par le légendaire Ozzy Osbourne et le guitariste Tony Iommi, leurs premiers albums comme Paranoid et Master of Reality ont révolutionné la musique avec un son plus lourd et plus profond que jamais auparavant. Leur influence est immense, couvrant plusieurs générations de musiciens et de fans.
2. Metallica
Metallica est l’un des groupes les plus influents et populaires de la scène thrash metal des années 1980. Avec leurs riffs puissants, des compositions complexes et une énergie brute, des albums comme Master of Puppets et Ride the Lightning sont devenus des références du genre. Leur capacité à allier vitesse, mélodie et puissance a permis au heavy metal d’atteindre un public mondial, les plaçant au rang de véritables géants du métal.
3. Iron Maiden
Iron Maiden est synonyme de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) avec ses voix puissantes, ses lignes de basse galopantes et ses paroles épiques. Depuis 1975, le groupe a sorti de nombreux classiques comme The Number of the Beast et Powerslave, mêlant mythologie, histoire et fantasy. Leur énergie sur scène et la mascotte Eddie sont devenues emblématiques de la culture metal.
4. Judas Priest
Judas Priest a façonné l’esthétique visuelle et sonore du heavy metal. Formé en 1969, le groupe a introduit le jeu de guitares en duo, les vêtements en cuir cloutés et le chant puissant de Rob Halford. Des albums tels que British Steel et Painkiller ont marqué leur capacité à combiner rapidité, mélodie et agressivité, influençant des générations d’artistes.
5. Slayer
Connu pour sa vitesse et sa brutalité extrêmes, Slayer fait partie des « Big Four » du thrash metal avec Metallica, Megadeth et Anthrax. Leur musique, caractérisée par un jeu de guitare rapide, une batterie agressive et des paroles sombres, a repoussé les limites du metal extrême. L’album Reign in Blood est un classique qui a défini le côté le plus agressif du heavy metal.
6. Megadeth
Fondé par Dave Mustaine, ancien guitariste de Metallica, Megadeth se distingue par une grande technicité et des compositions complexes. Le groupe est connu pour ses riffs travaillés et ses paroles engagées. Des albums comme Rust in Peace et Countdown to Extinction ont élevé le thrash metal à un niveau supérieur, mêlant virtuosité et profondeur.
7. Pantera
Pantera a redynamisé le heavy metal américain dans les années 1990 avec un son plus groovy et agressif, mélangeant thrash, hardcore et metal traditionnel. Leur album Vulgar Display of Power a introduit des riffs puissants et un chant raw qui ont influencé une nouvelle génération de groupes. Leur style unique mêlant lourdeur et groove les a rendus incontournables.
8. Deep Purple
Parfois classé dans le hard rock, Deep Purple a contribué à poser les fondations du heavy metal grâce à ses riffs de guitare puissants et ses sons d’orgue marquants. Formé en 1968, leur morceau Smoke on the Water est l’un des riffs les plus reconnaissables de l’histoire du rock. Leur travail a inspiré de nombreux groupes de metal, faisant le pont entre blues rock et sonorités plus lourdes.
9. Motörhead
Mené par Lemmy Kilmister, Motörhead a fusionné la rapidité du punk avec la puissance du metal, créant un son brut et agressif. Leur album Ace of Spades (1980) est une référence connue pour son énergie sans compromis et son attitude rebelle. Motörhead est un groupe apprécié tant par les fans de metal que de rock.
10. Ozzy Osbourne (carrière solo)
Bien qu’il ait débuté avec Black Sabbath, la carrière solo d’Ozzy Osbourne a marqué le heavy metal à part entière. Accompagné du guitariste Randy Rhoads, des albums comme Blizzard of Ozz et Diary of a Madman contiennent certains des riffs et hymnes les plus célèbres du metal. La voix unique d’Ozzy et ses thèmes théâtraux lui ont valu le surnom de « Prince des ténèbres ».
